Некоторые гены расположены в разных участках неполовых хромосом (аутосом). Они передаются вне зависимости от пола животных. Ген окраса шерсти у кошек к таким не относится. Он сцеплен с полом, так как расположен в половой хромосоме X.
При доминантном аллеле гена красного окраса O, у животного идет синтез только пигмента феомеланина, отвечающего за рыжий или кремовый цвет. Эумеланин, окрашивающий покров в черный, серый и коричневый, не производится. При рецессивном аллеле o, кошка может быть только рыжего цвета.
Самки могут быть гомозиготными по такому признаку или гетерозиготными.
Клетка животного женского пола содержит две X, а клетка самца – одну. Хромосома активизируется во время роста и действует до конца жизни самки. Во время первых делений клетки случайным образом выбирается одна X. Популяция в результате получит генетически определенный цвет окраса.
Подобное объясняет наличие пятен у черепаховой кошки с генотипом Oo. В пигментированных клетках с доминантным O производится только красный пигмент. Это пятна при черепаховом окрасе у особей с Oo. В пигментированных клетках хромосома X содержит активный O. Он отвечает за производство красного цвета.
В клетках с активным геном в X-хромосоме есть активный ген o с естественным окрасом. Самки с двумя аллелями O и o получают рыжие и черные пятна.
У самцов только одна хромосома X, поэтому они предоставляют только одну копию гена. Животные мужского пола бывают либо рыжими, либо не рыжими.
Все окрасы описывают как черепаховый, красный и не красный. В фенотипы красных включают: камео, кремовый, красный табби, кремовый дымчатый. Не красные окрасы: сил-пойнт, цвет корицы, табби, белый, шоколадный, дымчато-голубой, серебристый и золотистая шиншилла.
Цветовые вариации окрасов: торби, калико, черепаховый затененный, лилово-кремовый пойнт и прочее. Каждый котенок-самец получает X от матери и Y от отца. Последняя хромосома не несет в себе гена, который влияет на окрас. Красный цвет самцам дается только от матери. Если самка рыжего цвета или кремового, она даст котят мужского пола с рыжим или кремовым окрасом. Кошка-мать не красного цвета произведет потомство с аналогичным оттенком шерсти. Черепаховая самка даст половину приплода красного окраса, а половину – не красного.
Наследование котят женского пола более сложное. Самка получает от матери хромосому X и такую же от отца. Если оба родители красные, котята женского пола родятся красными ли кремовыми, поскольку у каждого родителя есть только аллель O. У обоих родственников другого окраса котята рыжими не будут из-за o.
Если мать черепаховая, а отец рыжий, все самки родятся черепаховыми.
Самка красного окраса, а отец нет? Все котята женского пола будут тоже черепаховыми, поскольку наследуют аллель O от отца и матери.
Самки черепахового окраса при спаривании с красным отцом дадут потомство, половина которого будет иметь красный окрас, а другая – черепаховый.
Если мать черепаховая, а отец не красный, то все котята женского пола родятся с хромосомой X, которая несет не красную шерсть. Они унаследуют ее от папы. Половина приплода женского пола родится черепаховыми, половина – не красными.
На 1000 кошек черепахового окраса приходится один самец. Как это происходит? Существует несколько механизмов.
Самец может оказаться носителем двух хромосом X, то есть XXY. Аномалию называют синдромом Клинефелтера. В процессе формирования яйцеклетки случается ошибка. В результате зигота получает лишнюю хромосому. Все самцы с таким генотипом бесплодны.
У некоторых кошек лишняя хромосома идет в отдельных клетках. У других генотип нормален. Эта аномалия, которая носит название хромосомный мозаицизм.
Если у репродуктивных клеток нормальный генотип, кошки могут приносить потомство. Химеризм – это другой механизм, который уменьшает стерильность самцов. Два эмбриона сливаются в один, когда происходит первое деление. В результате появляется котенок, у которого есть клетки с генотипом XX и XY. Также у него может быть генотип XY от двух особей. Если один из наборов приходится на репродуктивную систему, а другой набор XX идет на генотип, получается самец с черепаховым окрасом.
Химеризм может вызывать у кошек странные вариации цвета. Например, кошка может родиться рыжей и голубой одновременно. Последнее ошибка происходит во время деления в начальной эмбриональной стадии. Ген красного окраса повреждается в некоторых участках клеток. Подобное чревато непредсказуемыми последствиями. В зависимости от повреждения определенных участков генотипа, могут родиться нестерильные самцы с черепаховым окрасом. Аллель их при этом не будет носить признака красной шерсти.
Синдром Клинефелтера у кошек проявляется реже, чем механизмы химеризма и мозаицизма.